Accidentes de E-Scooter en Nuevo México

Albuquerque es una de las últimas ciudades estadounidenses en permitir los e-scooters.
Si decides utilizar el servicio, ¿qué consideraciones legales importantes debes tener en cuenta?
Encuentra las respuestas en este completo artículo.

Desde el momento en que salieron a las calles de la ciudad, los patinetes eléctricos han tomado Alburquerque por asalto.
Muchos aclaman estos vehículos compactos de dos ruedas como un medio rápido, práctico y ecológico de moverse por las zonas urbanas de la ciudad.
De hecho, incluso las autoridades municipales parecen entusiasmadas con la introducción de los patinetes eléctricos en la ciudad.
Se ha informado de que Zagster, la empresa que gestiona los patinetes, está cooperando estrechamente con el Departamento de Planificación y Zonificación de Albuquerque para popularizar el servicio, con planes en marcha tanto para aumentar el número de patinetes como para aprobar nuevas zonas para dejarlos.
A finales de julio, los habitantes de Albuquerque realizaban una media de 22.000 viajes mensuales con uno de los 750 patinetes de Zagster.

Más que una excepción, la adopción del patinete eléctrico en Albuquerque forma parte de una tendencia nacional cada vez más popular.
Los servicios de micromovilidad -un concepto que incluye aplicaciones que permiten alquilar fácilmente patinetes eléctricos y vehículos similares- han ido ganando popularidad desde su introducción generalizada en 2018.
Más de un año después, los patinetes eléctricos están disponibles en al menos 65 ciudades estadounidenses y han demostrado ser inmensamente populares entre el público.
Por ejemplo, se calcula que sólo el año pasado, los usuarios de EE.UU. hicieron 38,5 millones de viajes en patinetes eléctricos compartidos, lo que supone unos 2 millones más que los viajes compartidos en bicicleta.

Sin embargo, junto con la exageración y el número cada vez mayor de desplazamientos, también ha aumentado el número de accidentes peligrosos con e-scooters.
Los medios de comunicación de todo el país han informado de numerosos casos en los que conductores y peatones de e-scooters han sufrido lesiones de leves a graves como consecuencia de colisiones o del mal funcionamiento del vehículo.
Lamentablemente, desde principios de 2018 se han registrado al menos 9 muertes relacionadas con patinetes de alquiler.
Además, al menos 1.500 personas han buscado ayuda médica desde 2017 en relación con lesiones sufridas mientras conducían un scooter eléctrico de alquiler.

El aumento de los servicios de e-scooter en Nuevo México, junto con el creciente número de accidentes en los que están implicados estos vehículos, plantea importantes consideraciones jurídicas.
Por ejemplo, si sufres lesiones en un accidente de e-scooter, ¿quién pagará tus gastos médicos?
¿Puedes demandar a la empresa que opera los scooters por tus lesiones?
En este completo artículo, exploramos las respuestas a éstas y otras preguntas importantes relacionadas con los accidentes de patinete eléctrico.

¿Qué peligro puede tener un accidente con un e-scooter?

Aunque la mayoría de los e-scooters no son capaces de circular a más de 18 mph, sufrir un accidente a esta velocidad puede provocar lesiones graves, ya que el vehículo no ofrece ninguna protección al conductor.
Algunas lesiones notificadas en relación con accidentes de e-scooter son fracturas óseas graves, lesiones de espalda, erupciones en la carretera e incluso traumatismos craneoencefálicos.
Como resultado, una víctima de un accidente de e-scooter puede incurrir rápidamente en miles de dólares en facturas médicas, ya que incluso una simple visita a urgencias puede resultar extremadamente cara.
La cuestión clave para esa persona es, por supuesto, quién va a cubrir esos y otros gastos derivados del accidente.

Cuestiones de responsabilidad

Como ocurre con otros accidentes, la respuesta a esta pregunta está estrechamente relacionada con la cuestión de la responsabilidad o, en términos sencillos, con establecer quién es la parte culpable del accidente.
Si el accidente lo causó otra persona -por ejemplo, el conductor de un vehículo de motor-, el motorista lesionado puede presentar una reclamación contra ella e intentar obtener una indemnización de su seguro de responsabilidad civil.
Además, aunque ninguna otra persona haya estado directamente implicada en el accidente, otras partes pueden ser indirectamente responsables del mismo.
Por ejemplo, las entidades gubernamentales o las empresas privadas encargadas de mantener en buen estado las aceras de la ciudad pueden ser el objetivo si el accidente se produjo como consecuencia de un firme en mal estado o defectuoso.

¿Puedes demandar al operador del e-scooter?

Algunos conductores pueden preguntarse si el operador del e-scooter puede ser considerado responsable de sus lesiones si sufren un accidente mientras conducen el vehículo.
Por desgracia, en la mayoría de los casos puede ser difícil obtener una indemnización a través de la empresa propietaria de los e-scooters.
Esto se debe al hecho de que antes de que un conductor pueda utilizar un e-scooter, tiene que descargar una aplicación y aceptar los términos y condiciones del servicio.
Estos términos y condiciones suelen contener una cláusula que establece que el conductor asume toda la responsabilidad en caso de accidente y, al mismo tiempo, renuncia a todo derecho a interponer una demanda contra el operador del scooter.

Aun así, la empresa del e-scooter puede ser considerada potencialmente responsable si el accidente fue causado por un defecto de diseño peligroso que tenía un scooter concreto.
Según la ley de responsabilidad por productos defectuosos, varias partes implicadas en la cadena de producción -desde los fabricantes hasta los distribuidores o, en este caso, los operadores de servicio- pueden ser responsables si no descubren y subsanan un defecto o mal funcionamiento.
Es importante señalar que los e-scooters han presentado defectos peligrosos en el pasado.
Por ejemplo, a finales de 2018, Lime, uno de los mayores operadores de e-scooters, anunció la retirada mundial de ciertos modelos de e-scooters que operaban debido a problemas relacionados con el riesgo de explosión de la batería y con cubiertas que podían romperse.
Algunas pruebas sugieren que Lime conocía los problemas, pero no los abordó con prontitud.
En consecuencia, la empresa podría ser considerada responsable de las lesiones derivadas de estos fallos.

Consideraciones importantes sobre el seguro

Por último, es importante recordar que los conductores frecuentes de scooters eléctricos pueden tener que plantearse contratar un seguro adicional para protegerse de las consecuencias económicas de un accidente.
Aunque es probable que el seguro médico privado de una persona cubra los gastos de tratamiento del ciclista lesionado, la situación puede complicarse mucho más si el ciclista provoca un accidente y un peatón resulta herido.
En tal caso, el motorista culpable debe recordar que es poco probable que su póliza de seguro de automóvil cubra sus gastos de responsabilidad civil.
Esto se debe a que la mayoría de las pólizas de seguro de automóvil excluyen la cobertura de responsabilidad civil para un vehículo con menos de cuatro ruedas.

Por ahora, parece que los patinetes eléctricos, tanto en Alburquerque como en EE.UU. en general, han llegado para quedarse.
Estos vehículos rápidos y compactos pueden ser una forma viable y agradable de desplazarse por las zonas urbanas y están destinados a ser adoptados por cada vez más personas.
Sin embargo, a medida que los e-scooters ganen popularidad y hasta que el servicio esté más regulado, el número de accidentes y lesiones relacionados con este nuevo medio de transporte también seguirá aumentando.
Por estas razones, Ron Bell Injury Lawyers aconseja a todos los habitantes de Albuquerque que circulen con seguridad y recuerden que mantener seguras nuestras calles -y aceras- es una responsabilidad que todos compartimos.