El maltrato a las personas mayores no siempre es tan aparente como cabría esperar. La violencia física, como pegar y empujar, puede dejar moratones y cortes, pero otros tipos de maltrato suelen ser mucho más sutiles. Por desgracia, todos los tipos de maltrato pueden causar cicatrices emocionales duraderas. He aquí los cinco tipos de maltrato en residencias de ancianos que reconoce Nuevo México:

Maltrato físico

Señales de maltrato físico en una residencia pueden variar en gravedad y manifestarse de forma diferente en cada caso. Es esencial estar alerta y observar los siguientes signos:

• Las lesiones frecuentes e inexplicables, como hematomas, cortes, quemaduras o fracturas, pueden ser una señal de alarma. Estas lesiones pueden tener explicaciones incoherentes o vagas.
• Fracturas o huesos rotos, sobre todo si se producen repetidamente.
• Busca signos de uso excesivo de sujeciones, como marcas en las muñecas o los tobillos. Las sujeciones físicas sólo deben utilizarse cuando sean médicamente necesarias y con la documentación adecuada.

Negligencia

La negligencia no suele ser intencionada, y muchas personas no reconocen los signos como maltrato. Sin embargo, puede ser el tipo de maltrato más mortífero para los ancianos que dependen de sus cuidadores para que les ayuden en casi todo. La negligencia suele dejar a los residentes en residencias de ancianos sin alimentar, sin bañar y sin medicar. Pueden desarrollar úlceras de decúbito e infecciones o sufrir otras complicaciones por la falta de cuidados rutinarios para enfermedades crónicas.

La negligencia suele producirse cuando la administración de la residencia de ancianos no dota al centro del personal adecuado en función del número y las necesidades de sus residentes. La negligencia puede producirse por:

• Falta de personal
• Hacinamiento
• Preocupaciones presupuestarias que llevan a que personal sin formación se ocupe de los cuidados de enfermería
• Problemas crónicos de retención del personal
• Falta de supervisión del personal

Abuso emocional

Al buscar signos de maltrato y negligencia, mucha gente puede no tener en cuenta el maltrato emocional, ya que no causa ningún daño físico al residente. Sin embargo, causa angustia mental, sufrimiento y daño emocional. Los maltratadores emocionales también pueden cometer abusos físicos, sexuales o económicos. El maltrato emocional suele incluir:

• Amenazas y acoso
• Intimidación
• Humillación y vergüenza
• Aislamiento

Abuso sexual

El abuso sexual abarca una amplia gama de acciones. Puede incluir:

• Comentarios inapropiados
• Desnudez innecesaria
• Tocamientos o caricias no deseados
• Actividad sexual no deseada
• Violación

Abuso financiero

La explotación financiera suele incluir:

• Robar dinero de la habitación de los mayores
• Robar objetos de valor para empeñarlos, venderlos o quedártelos
• Utilizar la tarjeta de crédito o los cheques del anciano para comprar cosas para sí mismo
• La residencia de ancianos o el cuidador facturan por servicios que el anciano no recibe
• Forzar, coaccionar o engañar al anciano para que cambie su voluntad