Según la ciencia, la gratitud puede salvarte la vida

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En Asociación Americana del Automóvil (AAA) dice que casi el 80% de los conductores estadounidenses expresaron enfado, agresividad o rabia al volante al menos una vez al año.
Nuestro blog de la semana pasada se centró en el Día de Acción de Gracias como la fiesta más mortífera de Estados Unidos, siendo las dos causas principales de muerte los accidentes de tráfico y los episodios coronarios, como los infartos de miocardio.
Ambas están relacionadas con la agresividad que subyace a la rabia al volante.

Sin embargo, la ciencia está descubriendo que existe un vínculo entre la gratitud y la salud.
Quizá sea hora de volver a poner el «Gracias» en Acción de Gracias.

Gratitud – Lo que dice la ciencia

«A lo largo de la historia, filósofos y líderes religiosos han ensalzado la gratitud como virtud integrante de la salud y el bienestar. Ahora, a través de un movimiento reciente llamado psicología positiva, los profesionales de la salud mental están estudiando detenidamente cómo virtudes como la gratitud pueden beneficiar a nuestra salud». afirma Robert Emmonsprofesor de Psicología de la Universidad de California Davis y autor de ¡La Gratitud Funciona!
Un programa de 21 días para crear prosperidad emocional .
«And they are reaping positive results… Grateful people take better care of themselves and engage in more protective health behaviors like regular exercise, a healthy diet, [and] regular physical examinations.”

La gratitud en sí misma es un aprecio agradecido por lo que un individuo recibe.
Está relacionado con el agradecimiento y suele significar reconocer la bondad en la propia vida.
La ciencia está descubriendo que es algo más que una mentalidad «medio llena», sino que tiene verdaderos beneficios para la salud.

«Los ensayos clínicos indican que la práctica de la gratitud puede tener efectos espectaculares y duraderos en la vida de una persona», afirma Emmons.
«Puede reducir la tensión arterial, mejorar la función inmunitaria y facilitar un sueño más eficiente».

Otros estudios también han descubierto que la gratitud ayuda a las personas a tener niveles más bajos de hormonas del estrés, como el cortisol (que está relacionado con la rabia al volante), y menos efectos del envejecimiento en el cerebro, mejorar el colesteroltienen mejores conductas alimentarias y son menos propensas a fumar o a abusar del alcohol.

 

¿Te sientes bien?

Emmons señala que ser amable, apreciativo o agradecido no es algo natural para todo el mundo.
Es una práctica.

«Es útil recordar que en realidad no se trata de sentimientos», dijo Emmons.
«La gratitud es una elección.
Podemos elegir estar agradecidos incluso cuando nuestras emociones están impregnadas de dolor y resentimiento, o preferiríamos que las circunstancias actuales de nuestra vida fueran diferentes.»

La gratitud como ciencia es algo más que obligarse a pensar positivamente sobre una situación, pero los investigadores también la han relacionado con pensar bien de otras personas.
Un estudio realizado por Phillip Watkins, psicólogo de la Universidad Eastern Washington, descubrió que el mayor estímulo para la salud procedía de centrarse positivamente en otras personas.
Demostraron que «llevar un diario de tres bendiciones funcionaba mucho mejor para aumentar la felicidad que recordar tres ocasiones en las que la persona se sintió orgullosa de sus propios logros». La revista Live Science informó la revista.

 

Sé más amable

«La gratitud es una forma de que las personas aprecien lo que tienen en lugar de buscar siempre algo nuevo con la esperanza de que les haga más felices, o de pensar que no pueden sentirse satisfechas hasta que no tengan cubiertas todas sus necesidades físicas y materiales», escribió Facultad de Medicina de Harvard.
«Gratitude helps people refocus on what they have instead of what they lack.
And, although it may feel contrived at first, this mental state grows stronger with use and practice.”

Como se ha señalado, los efectos positivos pueden ser de gran alcance, pero también pueden ser duraderos.
En muchos de los estudios realizados en torno a la psicología positiva, se pidió a los participantes que llevaran un diario de gratitud diaria o semanalmente durante un período de tiempo.

«La felicidad de la gente siguió subiendo después de la fase de tratamiento, y si estás familiarizado con los estudios de psicología clínica, esto nunca ocurre». dijo Watkins.
«What we believe is happening is that it makes people look for the good in their life more, so it trains their attention to more good things.»

 

Formas de desarrollar la gratitud

Muchos de los estudios tenían métodos diferentes, pero he aquí algunos puntos en común:

• Escribe semanalmente una carta a alguien que te haya ayudado en el pasado y dale las gracias. Enviar la carta no es necesario, pero escribirla físicamente sí lo es.
• Haz una lista semanal de al menos 5 cosas por las que estés agradecido. Psicólogos como C. Nathan DeWall de la Universidad de Kentucky sugieren «intentar ir más allá de cosas como estar agradecido por las tortitas de arándanos o por haber conseguido una buena plaza de aparcamiento esta mañana».
  En su lugar, intenta pensar en una persona concreta.
• Da las gracias a alguien mentalmente. Sólo pensar en alguien que hace algo bueno por ti y agradecérselo mentalmente ayuda.
• Lleva un diario de gratitud. Esta es una entrada diaria de lo que son cosas buenas que te ocurren y por las que estás agradecido.

Empezar en torno al Día de Acción de Gracias, cuando se anima a todo el mundo a pensar en lo que agradece, podría ser un gran comienzo para un estilo de vida más sano, feliz y positivo, lo que equivale a menos agresiones al volante.

«La gratitud desencadena una reacción en cadena en la que la gente siente más compasión por los demás», dijo DeWall.
«Es difícil pegar a alguien si sientes compasión por él».

Datos básicos sobre la violencia en la carretera

Un estudio de la Fundación AAA para la Seguridad en el Tráfico calcula que los conductores que cometen actos de ira al volante tienen anualmente estos comportamientos:

• 104 millones de conductores abren el maletero a propósito
• 95 millones de conductores gritan a otro conductor
• 91 millones de conductores tocan el claxon para mostrar enfado o ira
• 67 millones de conductores hacen gestos de enfado a otros conductores
• 49 millones de conductores intentan impedir que otro vehículo cambie de carril
• 24 millones de conductores cortan el paso a otro vehículo a propósito
• 8 millones de conductores se bajarán de un vehículo para enfrentarse a otro conductor
• 6 millones de conductores embestirán a otro vehículo a propósito

Fuente: AAA

 

Ver el vídeo «Cómo evitar la violencia en la carretera» de la AAA http://vimeo.com/65580726

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