Elegir la residencia de ancianos adecuada para tu ser querido

El maltrato de ancianos es un problema de salud pública grave e infravalorado.
Los informes sobre este tipo de abusos en residencias de ancianos pueden causar angustia a los familiares de los residentes en ellas.
En este artículo ofrecemos información práctica que te ayudará a identificar y evitar los riesgos de maltrato y a elegir la mejor residencia para tu ser querido anciano.

El maltrato a las personas mayores -que puede definirse define como «un acto único o repetido, o la falta de una acción apropiada, que se produce en el seno de cualquier relación en la que existe una expectativa de confianza, y que causa daño o angustia a una persona mayor»- es un problema de salud pública profundamente preocupante.

Aunque la mayoría de los organismos gubernamentales admiten que es difícil hacer una estimación sobre el número de casos individuales de malos tratos en EE.UU., en general se reconoce que el problema afecta a cientos de milessi no millonesde adultos estadounidenses mayores de 60 años cada año.
Lamentablemente, según informa la Organización Mundial de la Salud, a nivel internacional sólo se denuncia 1 de cada 24 casos de maltrato a ancianos, lo que no sólo hace difícil calibrar el alcance del problema, sino que también limita las medidas de protección que pueden adoptar los organismos y los particulares para proteger a los ancianos vulnerables residentes en nuestro país.

Aunque -según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)- 1 de cada 10 personas de 60 años o más sufre malos tratos en casa, parece que los ancianos corren especial riesgo de sufrir diversas formas de abandono y explotación en instituciones como residencias de ancianos y otros centros de asistencia a largo plazo.

Por ejemplo un estudio ha demostrado que se denunciaron casos de malos tratos en 1 de cada 3 residencias de ancianos de Estados Unidos.
Esto puede ser especialmente descorazonador para las familias cuyas circunstancias no les permiten prestar cuidados continuos y a domicilio a su pariente anciano y deben confiar en un centro asistencial para garantizar que sus necesidades se satisfacen adecuadamente.

Si éste es el caso de tu familia, no te desanimes.
Los malos tratos a ancianos, aunque frecuentes, no ocurren en todas las residencias de ancianos.
De hecho, la mayoría de estas instituciones cuentan con el personal y el equipo adecuados para prestar cuidados profesionales y compasivos a tus mayores.
En este artículo encontrarás consejos prácticos sobre cómo elegir la residencia de ancianos adecuada para tu ser querido.

Considera la ubicación

Antes de centrarte en las particularidades de cualquier residencia de ancianos, primero debes limitar las opciones que consideres en función de su ubicación.
Un centro más cercano al lugar donde vives te permitirá visitar a tu familiar más a menudo y también reaccionar más rápidamente si recibes algún informe alarmante.
Si buscas un centro especializado debido a una enfermedad concreta que padece tu familiar anciano y no hay ninguno en tu zona, debes dar prioridad a los que estén cerca de donde viva otro familiar de confianza.

Considera las necesidades de tu ser querido

Cuando piensas en las necesidades únicas de tu familiar, es probable que lo primero que te venga a la mente sean sus necesidades físicas.
Es importante que tu ser querido tenga un acceso fiable a una asistencia sanitaria de calidad, pueda disfrutar de comidas nutritivas y se sienta cómodo en su habitación, y en ningún caso debes transigir en esos aspectos.
Sin embargo, sus necesidades psicológicas y emocionales son igualmente importantes.
Considera si tu familiar se sentirá realmente cómodo en el lugar que estás considerando.
Si visitáis juntos el centro, estate atento a cualquier pista verbal o no verbal que pueda darte tu familiar sobre cómo se siente en su posible nuevo hogar.

Utiliza la lista de comprobación para residencias de ancianos

La Lista de control de residencias de ancianos es un recurso proporcionado por Medicare.gov que puede ayudarte a decidir si la residencia de ancianos que vas a visitar cumple unas normas aceptables.
Algunas de las preguntas detalladas de la lista de comprobación son las siguientes:

• ¿Están los residentes limpios, bien peinados y vestidos adecuadamente para la estación o la hora del día?
• ¿Está la residencia libre de olores desagradables abrumadores?
• ¿Tiene la residencia una buena iluminación?

Esta lista puede ayudarte a tener en cuenta cosas a las que quizá no habías pensado prestar atención y a calibrar con precisión la calidad de la atención que probablemente reciba allí tu ser querido anciano.
Utilizar esta lista o una similar hará que tu búsqueda de la residencia de ancianos adecuada sea más centrada y productiva, y puede ayudarte a evitar poner en peligro la salud física o psicológica de tu familiar.

Aprende a reconocer las señales del maltrato a ancianos

Por desgracia, los malos tratos a ancianos pueden ocurrir incluso en los centros que dan la mejor impresión y gozan de la mejor reputación.
Aprender a reconocer los síntomas del maltrato es una responsabilidad que deben tomarse en serio quienes tienen un ser querido en un centro de asistencia.
Para saber más sobre cómo reconocer los malos tratos a ancianos, consulta un artículo anterior que publicamos sobre el tema, 6 signos comunes de maltrato en residencias de ancianos

Los signos habituales de maltrato son

• pérdida de peso y desnutrición
• cae
• Infecciones
• cambios en el estado de ánimo

Es fundamental que actúes inmediatamente si observas alguno de estos síntomas.
Recuerda que la ley protege a los ancianos de los malos tratos y que los autores pueden ser acusados de delitos penales y civiles.
Si un familiar tuyo ha sufrido lesiones por negligencia o malos tratos en una residencia de ancianos, tal vez puedas interponer una demanda por lesiones personales y reclamar una indemnización económica por las lesiones.