Protege a tus seres queridos: Cuidado con estas 3 señales de maltrato a ancianos

En este artículo exploramos el tema de los malos tratos a ancianos en residencias y centros de cuidados de larga duración.
Sigue leyendo para saber qué constituye maltrato de ancianos, qué síntomas físicos y emocionales pueden apuntar a ello y qué medidas debes tomar si sospechas que tu ser querido puede haber sufrido malos tratos.

La población estadounidense está envejeciendo.
Actualmente, Los estadounidenses de 65 años o más representan el 16% de la población.
Para 2060, sin embargo, se prevé que este porcentaje aumente hasta el 23%.
En la actualidad, el grupo demográfico estadounidense de más edad incluye a 52 millones de personas; se calcula que dentro de 40 años esta cifra casi se duplicará y ascenderá a 92 millones.
Junto con el coste cada vez mayor de los cuidados a domicilio, estas cifras significan también que cada vez más estadounidenses de edad avanzada deben contar con los servicios prestados por una residencia de ancianos para garantizar la satisfacción de sus necesidades sanitarias.

La decisión de trasladar a un familiar anciano a un centro de asistencia suele ser difícil.
La mayoría de las familias deciden hacerlo porque saben que es la única opción viable para proporcionar a sus seres queridos ancianos los cuidados y la atención médica que necesitan.
Aun así, debido a la distancia física y a la falta de contacto directo, la familia puede sentir incertidumbre o ansiedad por la seguridad y el bienestar de su familiar.

Por desgracia, los temores de cualquier familia están bien fundados.
Según un reciente informe, las residencias de ancianos de Nuevo México han sido clasificadas como las segundas con peor calidad asistencial y las quintas con mayor número de deficiencias por centro de todo el país.
En algunos casos, estos defectos pueden ser tan graves que pueden calificarse de maltrato a ancianos en residencias de ancianos.

En este artículo aprenderás qué constituye el maltrato de ancianos en las residencias de ancianos.
También descubrirás 5 signos que pueden indicar que tu ser querido anciano ha sido víctima de malos tratos y que debes actuar con decisión para proteger su salud y bienestar.

¿Qué es el maltrato a las personas mayores?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define elmaltrato a las personas mayores como «un acto único o repetido, o la falta de una acción apropiada, que se produce en el seno de cualquier relación en la que existe una expectativa de confianza, y que causa daño o angustia a una persona mayor».

De acuerdo con esta definición, las siguientes acciones pueden constituir maltrato de ancianos en el contexto de las residencias de ancianos:

• Negligencia, que puede ir desde dejar al residente desatendido durante un largo periodo de tiempo hasta no proporcionarle las necesidades básicas, como comida, agua y medicinas.
• Maltrato físico como empujar, pegar, abofetear o incluso sujetar al residente
• Maltrato emocional, incluido el maltrato verbal y psicológico
• Abuso sexual

A continuación, ofrecemos un resumen de los síntomas más frecuentes que pueden apuntar a malos tratos a ancianos.

1. Condiciones de vida deficientes

La primera señal que debe hacer saltar tu alarma interna son unas condiciones deficientes e insalubres en la residencia de ancianos.
Aunque tu ser querido no muestre aún ningún cambio físico o emocional preocupante, el mal estado de las habitaciones o del espacio vital y las zonas comunes puede indicar que el centro se esfuerza por proporcionar un nivel adecuado de cuidados.
Esta situación puede degenerar rápidamente en negligencia.

Por tanto, siempre que visites a tu familiar anciano, estate atento a problemas como malos olores, baños sucios, sábanas manchadas, restos visibles de comida vieja esparcida por la habitación o sobre una bandeja, y signos similares que indiquen condiciones deficientes e insalubres.
No debes tener miedo de hablar de estas condiciones al personal y a la dirección del centro.
Al mismo tiempo, debes estar preparado para tomar medidas más decisivas si observas el problema cada vez que visitas a tu ser querido.

2. Lesiones graves, repetidas o inexplicables

Debes preocuparte si observas lesiones visibles en el cuerpo de tu ser querido, sobre todo si no quiere hablar de lo ocurrido, o si la explicación que da es incoherente.
Las lesiones pueden ser signo de violencia física o de negligencia extrema.

Algunas lesiones frecuentes en residencias de ancianos que pueden estar causadas por malos tratos o relacionadas con ellos son:

• Escaras
• Moratones o cicatrices extraños e inexplicables
• Pérdida de peso inusual que no puede atribuirse a una enfermedad subyacente
• Esguinces o fracturas óseas
• Lesiones repetidas

3. Cambios repentinos en el estado de ánimo, la personalidad o los patrones de comportamiento

Otro síntoma frecuente del maltrato a ancianos está relacionado con los cambios sorprendentes en la personalidad y los patrones de comportamiento.

Esto puede incluir cambios repentinos de humor que no pueden explicarse por la medicación habitual o el tratamiento en curso.
Tu ser querido puede parecer deprimido o retraído.
También puedes notar que tu familiar ha perdido interés por las actividades que antes disfrutaba y se ha vuelto irritable, enfadado o impaciente contigo o con los demás residentes.

Por supuesto, aunque los cambios de personalidad y comportamiento no siempre están causados por el maltrato, no dejan de ser una señal preocupante que nunca debe ignorarse.

El maltrato de ancianos en residencias y centros de cuidados de larga duración es un problema silencioso y poco denunciado que afecta cada año a miles de ancianos estadounidenses.
Si observas alguno de los signos de maltrato a ancianos mencionados en este artículo al visitar a tu ser querido en una residencia o centro de asistencia, debes actuar con decisión para proteger a tu familiar.

También debes saber que el maltrato en residencias de ancianos puede ser un delito civil o penal que puede justificar acciones legales.
Los ancianos residentes en residencias de ancianos que hayan sido víctimas de malos tratos o negligencia pueden ser indemnizados por sus lesiones.
Un abogado experto puede proporcionarte más información sobre cómo proceder si descubres que tu ser querido ha sido víctima de malos tratos.