La temporada de traumatismos y los peligros de conducir en verano

Aunque el tiempo cálido significa mejores condiciones en las carreteras, los retos estacionales de la conducción en primavera y verano no deben tomarse a la ligera.

Más fácil de conducir, pero más arriesgado

¿Cuál es la estación más peligrosa para conducir?
En una encuesta nacional, el 83% de los estadounidenses entrevistados dijeron que la época más arriesgada para conducir es el invierno. .
Intuitively, this statement appears to make sense.
After all, a snowstorm or a heavy rainfall seems to call for much more driving caution than a sunny day and a cloudless sky.
Moreover, in New Mexico alone, inclement wheather can be responsible for more than 10% of all motor vehicle crashes in a year and up to 8% of all fatalities .
Nevertheless, it turns out that in this case, a glance at the data will not tell the whole story and common-sense assumptions may turn out to be misleading.
Although warm weather does bring optimal conditions for driving, these gains are often canceled out by other factors.
So much so that car crash fatalities which occur during the summer months account for 30% of all motor vehicle deaths in a given year .
If driving conditions in spring and summer are generally more favorable, what are the reasons for an increase in fatal accidents?
The answer appears to be a complex one.

Carreteras más transitadas, viajes más largos y el factor adolescente

El primer factor que hace más peligrosa la conducción en verano es, sencillamente, más tráfico.
Más gente en la carretera provocará, estadísticamente hablando, más accidentes.
Además, los viajeros de vacaciones suelen recorrer grandes distancias, y en muchos casos conducen durante mucho más tiempo del que están acostumbrados.
Muchos de esos conductores experimentan fatiga, lo que les hace menos atentos a la carretera y más susceptibles a las distracciones.
También están los conductores adolescentes, para quienes las vacaciones de verano son especialmente fatales.
De hecho, el periodo que empieza el Día de los Caídos y termina el Día del Trabajo se conoce como los «100 días más mortíferos» para los conductores adolescentes.
La temporada debe su espantoso nombre al hecho de que, según la Fundación AAA para la Seguridad en el Tráfico, de 2010 a 2014 murieron más de 5 mil personas en accidentes con conductores adolescentes durante el periodo de tiempo mencionado.
Aunque los accidentes de tráfico son, en general, la principal causa de muerte entre los 16 y los 24 años de edad . durante los cien días, las víctimas mortales de colisiones en las que están implicados conductores de 16 a 19 años se disparan, aumentando un 16% en comparación con la media anual.

La amenaza del DTS y otras dificultades estacionales

Sin embargo, el riesgo de sufrir un accidente de carro durante los meses de primavera y verano sigue siendo alto incluso para los conductores experimentados, y por muchas razones diferentes.
Por ejemplo, se ha sugerido que el cambio al horario de verano puede contribuir a un aumento de los accidentes mortales.
De hecho, se dispone de datos concretos sobre esta cuestión: según un estudio que analizó los accidentes de tráfico en los días posteriores al cambio de horario de verano durante un periodo de 10 años, el lunes inmediatamente posterior al cambio de horario se produce un 17% más de muertes relacionadas con colisiones de vehículos de motor.
El efecto persiste durante toda la semana siguiente al cambio al horario de verano. .
One of the explanations suggested is that drivers have to get accustomed to, first, lower visibility in the mornings and, second, a sudden change in the sleeping routine; both of the factors may affect a driver’s attentiveness and make them more susceptible to dangerous mistakes.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, NHTSA, ha señalado otra causa importante de accidentes en primavera y verano: la falta de un mantenimiento adecuado del carro, sobre todo en lo que se refiere a la presión de los neumáticos.
Un aviso especial al consumidor publicado por la NHTSA hace algún tiempo recordaba a los conductores que los neumáticos poco inflados están especialmente expuestos a sufrir daños cuando el asfalto está caliente.
Se calcula que entre 2005 y 2009 los accidentes relacionados con problemas de neumáticos causaron 116.000 heridos y casi 3.400 muertos. .

La seguridad ante todo

En vista de todos los peligros potenciales para la conducción descritos anteriormente, ¿cómo pueden asegurarse los conductores de que pasan la primavera y el verano de 2017 sin accidentes?
El primer paso será reconocer que, aunque las condiciones meteorológicas hagan que las carreteras sean más seguras para conducir, el periodo cálido presenta su propio conjunto de retos únicos que exigen precaución y atención.
Los peligros de la conducción en verano son reales y no deben ignorarse.
Por tanto, deben seguirse en todo momento las precauciones de seguridad habituales: por ejemplo, llevar puesto el cinturón de seguridad, evitar distracciones como enviar mensajes de texto mientras se conduce y respetar los límites de velocidad.
Recordarlo ayudará a los conductores a atravesar indemnes la temporada de traumas.